Yale Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, nikotinin beyin üzerindeki etkilerinde önemli bir rolü olan bir geni bulduklarını açıkladılar. Nikotinin beynin ödül merkezindeki etkilerinde ana aktivite, CREB’in, sinir hücrelerinin özelliklerini değiştirmesi olarak açıklanıyor.

Fareler üzerinde yapılan araştırmalarda, nikotinin beynin ödül merkezi olarak adlandırıldığı nükleus akkumbenste bulunan CREB isimli bir genin aktivitelerini artırdığı belirlenmiştir.

Araştırmacılar, nikotinin CREB’in nükleus akkumbensteki aktivitelerini engelleyen genetik bir virüsü durdurduğunu belirlediler.

Amerikan Ulusal Uyuşturucu Bağımlılığı Enstitüsü’nün finanse ettiği çalışma, Nashville’de Salı günü yapılan Amerikan Nöropsikoparmakoloji Koleji’nin toplantısında açıklanmıştır.

Psikiyatri profesörü Marina Picciotto açıklıyor: “Biz ve diğer araştırmacılar, yapmakta olduğumuz çalışmalarla, beyindeki moleküller ve nikotine bağlı hareketler arasında güçlü bağlantılar olduğunu belirliyoruz. Molekülleri daha iyi tanıyarak ve aktivitelerini değiştirerek, değişen bütün fonksiyonları daha iyi açıklayabileceğimizi düşünüyoruz.”

Nikotin beyindeki dopamin sistemini etkiliyor. Dopamin, motivasyon ve ödüllendirme süreçlerinde kilit role sahip bir nörotransmitterdir. Buna ek olarak kokain ve amfetamin gibi uyuşturucu maddeler de dopamin sistemini aktive eden maddeler arasında yer alıyor.

Picciotto ekliyor: “Yapılan çalışmalar gösteriyor ki, uzun süre nikotin tüketilmesi, dopamin sisteminde bulunan sinir hücrelerindeki sinyalleri değiştiriyor. Sigarayı bırakan kişilerin uzun yıllar sigara içme isteğinin devam etmesi veya sigaraya tekrar başlamalarını buna bağlıyoruz.”

Araştırmacılar, bu tür araştırmaların insanların sigarayı bırakmasını sağlayacak tedavi yöntemlerinin geliştirilmesine yardımcı olabileceğini belirtiyorlar.